Venidos de África y presentes hoy en tierras costarricenses, los afro descendientes sirvieron como esclavos desde la época colonial para sembrar cacao, yuca, algodón, etc.
Posteriormente poblaron las costas de la provincia de Limón, explorando los litorales como pescadores, protegiéndolos a su vez de las invasiones de piratas y misquitos.
La última migración masiva de afro descendientes hacia Costa Rica provino de Jamaica y otras islas caribeñas. Su movilización fue asociada con la construcción de una vía ferroviaria que proporcionara salida directa por el Caribe a la exportación del café costarricense. Asimismo, la avasalladora irrupción del emporio bananero marcó una historia de engaño, despojo y de explotación en contra de las personas de descendencia africana.
La presencia de los afro descendientes en la zona Caribeña enriqueció el acervo cultural de Costa Rica, y aportó invaluables prácticas de conservación medio ambiental que han contribuido a mantener el equilibrio ecológico hasta nuestros días. Además, la riqueza agrícola de la región limonense es el resultado de la iniciativa de los afro descendientes, que trajeron consigo los cocos, el ñame, la yuca, la fruta de pan, los sesos vegetales y muchos otros productos que implantaron en la zona.
Ciertamente la forma en que los afro descendientes han convivido con la naturaleza los convierte en protagonistas de primera línea en la conservación del hábitat.
Los afro caribeños, por la ocupación permanente de un territorio y por su aporte significativo en los campos de la economía, la diversidad de cultivos, y la conservación del ambiente, entre otros, se ganaron el derecho a preservar sus rasgos particulares y a seguir usufructuando los recursos naturales de la vertiente caribeña de Costa Rica con su característico equilibrio ecológico, lo cual es fundamental para su propia sobrevivencia y la de la nación entera. (Texto basado en la conferencia del escritor afro costarricense Quince Duncan en el II Encuentro Nacional Afrocostarricense, cuya memoria puede verse en: http://www.sendspace.com/file/vk15vb).
II Encuentro Nacional Afro-costarricense.
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